Fearless Finns: Aurinkolaaksossa

Mandatumin kumppani - alppihiihdon, freeskin ja kumparelaskun maajoukkue Fearless Finns - kirjoittaa kauden aikana viikottaista Fearless Finns -blogia Mandatumin verkkosivuilla. Blogissaan urheilijat kertovat kilpailuista, harjoituksista ja huippu-urheilijan elämästä. Kaiken taustalla on maajoukkueen periksiantamattomuus, kyky uusiutua, ja polttava halu pitää kiinni tavoitteista.

Morjesta!

Täällä Yhdysvalloissa Idahon osavaltiossa talvi on täysillä käynnissä. Viime viikolla saatiin vihdoin lunta kuivan tammikuun jälkeen – vajaa puoli metriä – joten maisema muuttui huomattavasti talvisemmaksi. Luvassa oli laskettelua ja moottorikelkkailua vuorilla.

Kaksi viikkoa sitten olin Kanadassa, Quebecin provinssissa, Stonehamin laskettelukeskuksessa NorAm‑kisoissa. Slopestyle ei tällä kertaa onnistunut, mutta big airissa nappasin kolmannen sijan. Kyseessä oli urani ensimmäinen NorAm‑podium, joten reissu jäi kiireestä huolimatta todella hyvällä tavalla mieleen.

Opiskelua ja laskemista Yhdysvalloissa

Matkani tänne Yhdysvaltoihin alkoi syksyllä 2024. Suunnitelmana oli tulla vuodeksi vaihtoon ja sitten muuttaa takaisin Suomeen, mutta täällä oli niin mahtava olla, että päätin jäädä vielä toiseksi vuodeksi suorittamaan lukion loppuun. Asun Ketchum‑nimisessä, idyllisessä alppikylässä Kalliovuorilla keskisessä Idahossa. Kylän molemmin puolin sijaitsevat laskettelukeskukset Bald Mountain ja Dollar Mountain.

“Baldy” on jyrkkä ja korkea mäki noin kilometrin korkeuserolla. Sinne mennään aina, jos tulee tuoretta lunta tai jos muuten vain halutaan laskea pidempää rinnettä tai offaria. Dollarilla on isommat parkit, joten harjoittelen siellä pääasiassa. Dollar on kahdesta mäestä matalampi, korkeuseroltaan hieman Rukaa pienempi.

Hienoa täällä on myös se, että aurinko paistaa lähes joka päivä – Sun Valley-nimestäkin päätellen – joten Suomesta tuttua alkutalven pimeyttä ei täällä pääse kokemaan. Talviaamuisin voi olla jopa 15 astetta pakkasta, mutta päivällä yleensä lämpenee mukaviin pikkupakkasiin.

Kevään kisaputki

Seuraavat kisani ovat Mammoth Mountainilla Kaliforniassa 14. maaliskuuta, jolloin ohjelmassa on NorAm‑slopestyle. Nyt on menossa noin viiden viikon kisatauko, ja sen jälkeen loppukausi on melko tiivis: Mammothin jälkeen vuorossa ovat NorAm‑kisat X‑Games‑radalla Aspenissa maaliskuun lopussa sekä Whistlerissä Kanadassa huhtikuun alussa. Sen jälkeen kisakausi on paketissa ja kevätlaskemisesta nauttiminen voi alkaa.

Vaikka kisat ovat tärkeitä, suurin anti tällä matkalla Amerikassa ovat olleet ihmiset, paikat ja verkosto, joka kantaa varmasti pitkälle tulevaisuuteen.

Mukavaa kevättalvea kaikille!

Aimo Mandelin
Instagram: @aimonsterr