Fearless Finns: Olympiakausi käyntiin

Maailmancupin kisakausi käynnistyy lokakuun lopulla Söldenin suurpujottelulla. Suomalaisittain suurin huomio alkukaudesta kiinnittyy Levin maailmancupiin 14.–16.11., jolloin Kittilässä käydään naisten ja miesten pujottelun maailmancupin osakilpailut.

Milano-Cortinan olympialaiset kisataan helmikuussa, ja ensimmäiset Fearless Finns -urheilijat on jo valittu kisakoneeseen: Anni Kärävä ja Elias Syrjä freeski-kisoihin sekä Nette Kiviranta para-alppihiihtoon. Kisajoukkueita täydennetään talven aikana.

Olympialaiset ovat suurelle yleisölle kauden päätapahtuma, mutta urheilijat tavoittelevat hyviä sijoituksia heti kauden ensimmäisistä kisoista lähtien. Olympialaiset on epäilemättä merkitty kisakalenteriin paksummalla tussilla, mutta täysi fokus niihin kohdistetaan vasta aivan kisojen alla.

Taustat kunnossa

Ski Sport Finlandin talous on saatu tasapainotettua, joten tiedämme resurssien riittävän kauden viemiseen läpi suunnitellulla tavalla. Selkeä taloustilanne on mahdollistanut myös laadukkaan valmistautumisjakson. Urheilijamme ovat valmistautuneet kauteen poikkeuksellisen hyvin: alppihiihtäjät Etelä-Amerikassa ja freeski- ja freestyle-joukkueet Keski-Euroopan hyppypatjoilla ja vesihyppyreissä. Jon Sallinen on hakenut lumituntumaa Uuden-Seelannin lumikourusta.

Hyvien harjoitteluolosuhteiden lisäksi kilpailuetua on haettu esimerkiksi tuulitunnelista. Olympiakomitean kanssa tehtävän yhteistyön avulla vauhtilaskijat ovat päässeet testaamaan pukuja ja laskuasentoja Otaniemen tuulitunnelissa. Sieltä on löytynyt pieniä asioita, joiden avulla kisalaskusta saadaan nipistettyä sekunnin kymmenyksiä.

Tätä kirjoitettaessa urheilijat ovat terveitä ja signaalit eri lajiryhmistä ovat muutenkin hyvin positiivisia. Fearless Finns -joukkueet ovat vielä melko nuoria, joten kehitystä on lupa odottaa – myös olympialaisten jälkeen. Näissä lajeissa terveys on jatkuvasti koetuksella, joten toivottavasti hyvin sujunut kesäharjoittelu ehkäisee vakavia loukkaantumisia.

Kotimaan lumille

Levi ja Ruka ovat panostaneet säilölumeen, ja keskusten suorituspaikat ovat muutoinkin erinomaisessa kunnossa. Maajoukkueet siirtyvät lokakuun aikana kotimaan lumille: alppihiihtäjät Leville sekä freeski- ja kumparejoukkueet Rukalle. Suomessa on maailman huipputasoa olevat treeniolosuhteet erityisesti alkutalvesta. Siksi keskuksissa nähdään myös kansainvälisiä treeniryhmiä, aivan maailman huipulta.

Odotukset alkavaan kauteen ovat korkealla. Kauteen lähtee muun muassa freestylen big airin MM-hopeamitalisti Elias Syrjä, pronssia napannut Anni Kärävä, para-alpin MM-pronssia voittanut suurpujottelija Nette Kiviranta sekä halfpipen MM-hopeamitalisti Jon Sallinen. Kun tähän lisätään vielä viime kaudella mainiosti menestyneet alppihiihtäjät Eduard Hallberg ja Elian Lehto, loukkaantumisen jälkeen paluuta tekevä Rosa Pohjolainen sekä Eurooppa-cupissa mainiosti laskeneet Erika Pykäläinen ja Jesper Pohjolainen, on syytä innostua. Listaa katsoessa – ja tuntien näiden nimien taustalla olevat lupaavat urheilijat – en malta odottaa kauden avausta.

Go Fearless Finns!

Janne Leskinen
Toimitusjohtaja, Ski Sport Finland