Sisulla ja syötöllä kohti tenniksen huippua

Tennislupaus Oskari Paldaniukselle lajivalinta ei ollut alusta saakka ilmiselvä. Lapsena tuli kokeiltua jalkapalloa, salibandya, parkouria ja voimistelua.

”Vanhemmat pitivät kuitenkin kiinni siitä, että yksi harrastus oli ainakin oltava. Tenniksessä oli treenit vain kerran viikossa, joten valitsin lopulta sen”, Paldanius kertaa. Hiljalleen tennishallilla alkoi muodostua ystävyyksiä ja myös into lajia kohtaan kasvoi.

“Viime vuodet ovat etenkin kirkastaneet minulle, ettei tätä tehdä vain tulosten takia vaan rakkaudesta lajiin. On todella siistiä saada tehdä mitä haluaa, ja nyt menestystäkin on tullut”, Paldanius kuvailee.

Tänä päivänä 18-vuotias Paldanius on noussut junioritenniksen kärkijoukkoon niin Suomessa kuin kansainvälisillä kentillä. Taustalla on ainakin omistautumista, sisua ja vaikuttavan vahva syöttö.

Kehittymisen nälkä vie eteenpäin

”Tenniksessä kiehtoo eniten kehittyminen ja kaikki, mitä siitä seuraa. Onhan se hienoa päästä menestyksen myötä pelaamaan esimerkiksi Grand Slam -turnauksiin, joissa puitteet ovat kohdillaan ja meitä junioreitakin tullaan seuraamaan katsomoon”, Paldanius hehkuttaa.

Kehityskohteita on pohdittu monesta näkökulmasta. Paldaniuksen peli perustuu vahvaan syöttöön ja jykeviin lyönteihin. Niistä hän haluaa rakentaa itselleen entistä vahvemman aseen.

”Olen aika isokokoinen, mikä tuo voimaa pelaamiseen. Kääntöpuolena taas liikkumisessa on selkeästi kehitettävää. Joka kerta kun menen kentälle, mietin tietoisesti liikkumista”, Paldanius kertoo.

Mitä korkeammalle tasolle tenniksessä nousee, sitä hienosyisemmin kehityskohteitakin on pohdittava. Paldanius nostaa henkisen puolen tärkeäksi osaksi harjoittelua.

”Kun mennään kohti huippua, erot ovat tosi pienet. Minua auttavat muun muassa henkiseltä valmentajalta saadut opit ja omat valmistelevat rutiinit ennen kilpailuja.”

Voitot vahvistavat, tappiot opettavat

Tärkeimmäksi pelilliseksi onnistumisekseen Paldanius nostaa pääsyn Australian avointen välieriin poikien kaksinpelissä alkuvuonna 2025. Turnaus oli määrittävä tekijä jatkon kannalta.

”Pohdin vieläkin, kuinka tuo onnistuminen minuun vaikutti. Sain siitä todella paljon itseluottamusta, enkä usko, että olisin tässä ilman sitä”, Paldanius sanoo.

Siinä missä voitot rakentavat itseluottamusta, opettavat tappiot osaltaan paljon.

”On kriittisen tärkeää analysoida valmentajan kanssa tappiot ja pohtia, mitä seuraavalla kerralla voisi tehdä paremmin”, Paldanius huomauttaa.

Viime vuodet ovat kuitenkin tuoneet myös perspektiiviä tappioiden käsittelyyn. Paldanius kokee tärkeäksi valmentajalta saadun oivalluksen, ettei menestys ole aina vain itsestä kiinni. Vaikka pelaaminen tuntuisi kuinka hyvältä, voi vastustaja olla siinä hetkessä hiukan parempi.

Pelitulosten lisäksi itsevarmuutta on tuonut pääsy kansainväliseen joukkueeseen, jonka kanssa kilpailuja kierretään yhdessä.

”Koen pääsyn tiimiin jo itsessään hienona saavutuksena, ja se on opettanut tosi paljon. On täytynyt toisaalta olla aika itsenäinen kansainvälisessä ympäristössä, ja samalla olen oppinut paljon eri maiden tenniskulttuureista ja -valmennuksesta”, Paldanius kertoo.

Kohti suuria unelmia

Tennisuran suhteen Paldaniuksen tavoitteet ovat selkeät ja kunnianhimoiset.

“Tavoitteena on nousta ATP-rankingissa joka vuosi 200–300 sijaa. Ja hienointa olisi lopulta saavuttaa Grand Slamin voitto tai olympiamitali.”

Kunnianhimoinen huippu-urheilu vaatii paljon resursseja, mutta vie myös upeisiin kokemuksiin ympäri maailman. Mandatum tukee Paldaniusta tennisuralla.

”Odotan innolla yhteistyötämme – tärkeän taloudellisen tuen lisäksi olisi mahtava oppia sijoittamisesta lisää ja tehdä muita kiinnostavia yhteistyötapahtumia”, Paldanius kuvailee.

Tavoitteelliselle tennisuralle vastapainoa tuo urheilu monessa muodossa. Paldanius hiihtää, laskettelee, golfaa, pyöräilee ja hyppii trampoliinilla. Harrastuksissa näkyy sama rohkeus kuin pelikentällä, mutta ammattilaisuralle kasvaessa riskialtteimmat temput, kuten kolmoisvoltit ovat jääneet vähemmälle.

Urheilun palosta Paldanius kiittää myös vanhempiaan.

”Heillä on ollut aina periaate, että hauskaa pitää olla. Kun astun pelikentälle, tärkeintä on lopulta mennä pitämään hauskaa.”